*h3reiHnos als Adjektiv-Ableitung uridg. *h3reiH-nó- von der Verbalwurzel uridg. *h3reiH- ‘wallen, wirbeln’, die auch in got. rinnan ‘rennen, laufen’, russ. rínut' ‘strömen, fliessen’, ved. rīyate ‘wirbelt’ und griech. orī́nō ‘aufwühlen, wirbeln’ vorliegt. Dabei entwickelt sich uridg. *h3reiH-nó- lautgesetzlich zu germ. *rīna- m. > ahd. rīn stm. > mhd. rīn stm. ‘Rhein’. Keltischer Einfluss kann dabei ganz ausgeschlossen werden, da der Diphthong uridg. *ei > urkelt. *ē monophthongiert wird (und nicht zu *ī wie im Germanischen), vgl. uridg. *deiwó- m. ‘Taghimmel, Gott’ > urkelt. *dēwo- m. ‘Gott’ > PN gall. Deuo-gnata. Der gallische Name des Rheins ist bezeugt als lat. Rhēnus, -ī m. ‘Rhein’ bei Caesar (Gall. 1.1) mit der geschilderten lautlichen Entwicklung. Da die gallische Bezeichnung des Flusses mit der Sprache ausgestorben ist, scheint der Name Rhein demnach von den Alemannen geprägt worden zu sein. Der Fluss fliesst ja auch durch germanisches Sprachgebiet, weshalb er auch schon früh einen germanischen Namen trug. Unklar ist dabei der Bezug zu den kleineren Gewässern mit demselben Namen. Vgl. aber auch rtr. rein (S), ragn (C), rain (RG) m. ‘Fluss, Bach; Gewässer, Wasserlauf’.