Bisherige Deutungen:

Für den Namen Glarus finden sich in der bisherigen Forschung vier Deutungsansätze. (1) Gatschet (1867a: 115s), Heer (1873: 71s), Studer (1896: 115s), Heer (1898: 3), Kübler (1926: 122) und Bruckner (1945: 80) führen den Namen auf lateinisch glarea «Kies» zurück. Dieser Ansatz wird von Zopfi (1941: 40s) und Huber (1941/42: 241) zu Recht verworfen; die älteren urkundlichen Formen für Glarus mit c- [k] schliessen einen lateinischen Anlaut g- aus. (2) Zopfi (1941: 40s) erwägt eine Herleitung vom hypothetischen Volksnamen *Claroneses oder *Klaronen «Bewohner von Glarus» und dem rätischen Stamm der Kalukonen (sic). Diese Deutung ist völlig an den Haaren herbeigezogen und wird von Walch (1996: 70) auch aus lautlichen Gründen abgelehnt. (3) Bach I/1, 35 bemüht den Heiligennamen Hilarius zur Deutung von Glarus. Bei diesem Vorschlag bleibt unklar, weshalb bei Glarus der Zusatz Sankt fehlen soll, im Gegensatz zu allen andern mit Heiligennamen gebildeten Ortsnamen (cf. → Sankt Gallen SG, Sankt Niklaus VS, Sankt Stephan BE, Saint-Imier BE, Sant’Antonio TI etc.). Zudem lauten die Kurzformen von Hilarius in der Glarner Mundart Gläri, Läri (Walch 1996: 70). (4) Hubschmid (1949: 13) geht von einer Bildung aus lateinisch clārus «hell» mit dem Kollektivsuffix -ōna aus; er postuliert eine Grundform *ad Claronas «bei der hellen Stelle», im übertragenen Sinn «Waldlichtung» (cf. auch Hubschmied 1952: 358; Sonderegger 1979c: 237; Walch 1996: 70s). Von dieser Grundlage ausgehend, denkt Walch an eine eventuelle Beeinflussung der deutschen Form durch den Heiligennamen Hilarius (Gläri); sie rekonstruiert die Lautentwicklung als *Clārōnas > althochdeutsch *Glarūnes, *Glarūns > Glárus (durch n-Schwund vor Reibelaut). Kully (1999d: 77s) bemerkt zu Walchs Ausführungen, dass sie nicht erklären, warum der n-Verlust nicht mindestens zur Erhaltung der Vokalquantität geführt habe.

Besprechung:

Die Deutungsansätze (1), (2) und (3) sind linguistisch unhaltbar und können ausser Acht gelassen werden. Hubschmieds Deutungsvorschlag, welcher in Glarus eine Zusammensetzung aus lateinisch clārus, clāra «hell» und dem Kollektivsuffix -ōna sieht, vermag grundsätzlich am ehesten zu überzeugen. Wie Schmid (1951/52: 33s) jedoch klar gezeigt hat, wurde in der früheren Forschung das Endungs-s in vielen deutschsprachigen Ortsnamen romanischer Herkunft irrtümlich auf eine romanische Pluralform zurückgeführt. In Wirklichkeit entsprechen die romanischen Lautungen für Glarus (Glaruna) einer femininen Singularform. Da viele zweisprachige Ortsnamenpaaren in Graubünden, in der Ostschweiz und an der deutsch-französischen Sprachgrenze ein lateinisches Schluss-s enthalten, welches in den romanischen Formen geschwunden ist, wurde im Deutschen in den Kontaktregionen dieses -s zum Teil als Ortsnamensuffix empfunden und analog auf weitere Namen übertragen (cf. → Klosters GR). Dies ist auch für Glarus der Fall (cf. Schmid 1951/52: 37). Aus diesem Grund müssen Walchs Ausführungen zur lautlichen Entwicklung des Namens ebenfalls leicht korrigiert werden. Ausgangspunkt ist romanisch Claróna; diese Form wird mit Akzentverschiebung auf die erste Silbe zu althochdeutsch *Glárun. An diese Form tritt das analoge Ortsnamen-s, worauf das -n- schwindet. Schliesslich wird in einer späteren Phase – wohl unter Einfluss des Heiligennamens St. Gläri – der Endvokal zu -i-.

Deutung:

Glarus geht sehr wahrscheinlich zurück auf eine Grundform *ad clārōnam «bei der hellen Stelle», im übertragenen Sinn «Waldlichtung». Clārōna ist eine Ableitung von lateinisch clārus, clāra «hell» mit dem Kollektivsuffix -ōna. gs/ks