Bisherige Deutungen:

Von Arx (1819: 51s) vermutet im Namen Erlinsbach aufgrund der Mundartlautung Ärli- eine Bildung mit der Verkleinerungsform zum Flussnamen Aar(e), «kleine Aare, Ärlein». Bäbler (1889: 46) glaubt an eine Umdeutung des Flussnamens Erzbach und stellt den Namen zu althochdeutsch arlezpoum, erlizpoum «Weissdorn, Vogelbeerbaum». Eine solche Deutung muss als Benennungsmotiv für den Bach- und den Ortsnamen abgelehnt werden. Alle späteren Deutungen erklären den Namen als Zusammensetzung aus einem althochdeutschen Personennamen und dem Gattungswort -bach. HBLS III, 63 und Meyer (1948: n° 3) schlagen den Personennamen Ernolt und eine Grundform Er(i)noltes-bach «Bach des Ernolt» vor. Zehnder (1991: 146s) denkt an *Arinlīn, Schmid (1996: 160) an *Arnlin (zum Stamm ara-, arin-; Förstemann I, 135s); als Grundform wäre *Ar(i)n-līnes-bah «Bach des *Ar(i)nlīn» anzunehmen. Laut SONB I, 503 können die bisherigen Deutungen nicht überzeugen. Eine Bildung mit Ernolt müsste heute mundartlich nicht [ˈæːrliʃˌpɑχ], sondern [ˈeːrliʃˌpɑχ] lauten. Der Vorschlag von Zehnder und Schmid beruhe auf einem nicht belegten Namen und beachte das -d- in mehreren historischen Belegen zu wenig. Es geht deshalb von einer Bildung mit dem Personennamen Arnold aus (Förstemann I, 140) und postuliert eine Grundform *Arnoldes-bah «Bach des Arnold».

Besprechung:

Da alte, aufschlussreichere Belege fehlen, ist kaum mehr eruierbar, wie der ursprüngliche, offenbar zweigliedrige Personenname genau gelautet hat. Die Belege lassen einzig auf einen Namen mit A- im Anlaut schliessen. Die Kritik des SONB an den Vorschlägen von Zehnder und Schmid ist nur zum Teil berechtigt, da sich in einem Namen wie *Ar(i)nlin sehr wohl ein -d- als Übergangslaut zwischen -n- und -l- entwickeln konnte.

Deutung:

Erlinsbach ist ein ursprünglicher Bachname, welcher sekundär auf die Siedlung übertragen worden ist. Ob es sich dabei um den früheren Namen des Erzbaches handelt, der im 15. Jahrhundert erstmals belegt ist, kann nicht mit Bestimmtheit angenommen werden (Zehnder 1991: 147). Erlinsbach ist aus einem nicht sicher identifizierten zweigliedrigen althochdeutschen Personennamen und dem Grundwort -bach gebildet. Als Grundform ist *Arinlīnes-bah «Bach des *Arinlīn», *Arnoldes-bah «Bach des Arnold» oder ähnlich anzunehmen. gs/ks