Bisherige Deutungen:

In der bisherigen Forschung wird Künten beinahe einhellig als Bildung aus einem lateinischen Personennamen und dem Ortsnamensuffix -acum gedeutet. Studer (1896: 145) schlägt den lateinischen Personennamen Quintus vor; Aebischer (1927b: 34) denkt an *Continius, eine Ableitung aus Contus. Zehnder (1991: 236) setzt eine spätlateinische Grundform *(praedium) Quintin(i)ācum «Landgut des Quintin(i)us» an. Nur Kaufmann (1977: 40) ist dezidiert der Ansicht, es handle sich bei Künten nicht um einen -acum-Namen, sondern um eine germanische Bildung *Gundin-aha «Bach des Gundo, *Kunto», mit dem althochdeutschen Personennamen Gundo, *Kunto (Förstemann I, 694s).

Besprechung:

Kaufmanns Deutungen durch germanische -aha-Bildungen sind oft an den Haaren herbeigezogen, gehen nicht auf die historischen Formen ein und operieren mit unbelegten Personennamen. Mit Gundo, Gundilo etc. gebildete Ortsnamen sind in der Deutschschweiz nicht selten (cf. → Gündlischwand BE, Günsberg SO, Gontenschwil AG); in keinem Fall ist jedoch ein Lautwandel zu *Kunto eingetreten.
Der von Aebischer vorgeschlagene Personenname *Continius ist nicht nachgewiesen (Zehnder 1991: 237). Quintinus hingegen ist gut belegt (Morlet II, 95b, III, 165b); diese Deutung ist zweifellos vorzuziehen.

Deutung:

Künten geht sehr wahrscheinlich auf eine lateinische Grundform *(praedium) Quintin(i)ācum «Landgut des Quint(i)nius» zurück. Der Name ist aus dem lateinischen Personennamen Quintin(i)us und der keltischen Ortsnamenendung -akos/-acum gebildet. Die Mundartlautung und ein Teil der alten Belege zeigen den oberdeutsch verschobenen Anlaut Ch-. Die Lautentwicklung führt von althochdeutsch *Chwintinacha über spätalthochdeutsch *Chüntinacha, mittelhochdeutsch Küntenach zu Chuntina (das -u- steht für mittelhochdeutsch -ü-), gekürzt zu Künten (Zehnder 1991: 236). Künten gehört zur grossen Schicht der Ortsnamen, welche aus einem lateinischen Personennamen als Bestimmungswort und dem keltischen Suffix -akos/-acum gebildet sind. Diese Namen bezeichnen zunächst ein Landgut (lateinisch fundus) mit dem Namen des ursprünglichen Besitzers und widerspiegeln eine Periode, während der die keltische Bevölkerung zur Verwendung von lateinischen Personennamen übergegangen ist. Sie weisen auch auf vermehrten privaten Bodenbesitz hin. In der Deutschschweiz hat sich -acum generell zu -ach entwickelt (→ Dornach SO, Selzach SO, Bülach ZH etc.). In Norditalien und im Tessin wurde -acum zu -ago (→ Brissago TI). Für die Westschweizer Entwicklungen cf. → Erlach/Cerlier BE. ks/gs