Deutung:

Wohlenschwil ist aus der Ortsnamenendung -wīlāri und dem althochdeutschen Element Wal(a)h zusammengesetzt, welches auf zwei Arten gedeutet werden kann. Germanisch *walhōs > althochdeutsch wal(a)h geht zurück auf einen keltischen Völkernamen, der in lateinischer Form als Volcae überliefert ist. Das Wort wurde von den Germanen generell zur Bezeichnung ihrer fremdsprachigen Nachbarn, Kelten oder Romanen, verwendet; bei den Alemannen war es die Bezeichnung für ihre romanischsprachigen Vorsiedler und Nachbarn im Westen, Süden und Osten. Walh wird aber häufig auch als Personenname ohne ethnische Aussagekraft verwendet (cf. Förstemann I, 1513s). Vor allem in sprachgrenznahen Gebieten kann deshalb oft kaum entschieden werden, ob ein Walh-Name auf eine ursprünglich romanischsprachige Bevölkerung hinweist oder ob es sich um eine Bildung mit dem Personennamen handelt (Bruckner 1945: 38; Sonderegger 1963a: 51; Glatthard 1977: 214s; Boesch 1982: 252; Zehnder 1991: 474). Da in Wohlenschwil offenbar keine römischen Funde vorliegen, scheint es wahrscheinlicher, hier von einem zum Personennamen erstarrten Bestimmungswort Walh- auszugehen (Zehnder 1991: 477). Als Grundform ist *Wal(a)heswīlāri «beim Gehöft des Wal(a)h» anzunehmen. Die lautliche Entwicklung Wal(a)h- > Wohl- erklärt sich durch die Senkung von -a- vor -l- zu -o- und die Assimilierung von -lch- zu -l-. Althochdeutsch wīlāri, mittelhochdeutsch wīler «kleines Dorf, Weiler, einzelnes Gehöft» (> -wil) ist ein Lehnwort aus romanisch villāre «Gehöft, Vorwerk»; letzteres ist ein substantiviertes Neutrum des lateinischen Adjektivs villāris «zur villa (Gutsbetrieb, Hof, Landhaus) gehörig» (→ Villiers NE, Villars FR etc.). Das Wort wurde schon früh ins Althochdeutsche entlehnt und diente zur Benennung neu erstellter Hofsiedlungen, Weiler. gs