Bisherige Deutungen:

Die Etymologie der beiden gleichlautenden Namen Bremgarten AG und → Bremgarten bei Bern BE hat zu zahllosen Vermutungen Anlass gegeben. Im frühen 19. Jahrhundert erklärt Franz Ludwig von Haller den Namen als lateinisch prima guardia «Hauptwache eines Lagers» (BENB Dok). Jahn (1850: 371, 509) vermutet eine Bildung aus einem angeblich keltischen *brem, *bre «Hügel» und *gard «geschlossener Raum» oder eine deutsche Zusammensetzung bram-gard «von Dornengebüsch umgebene Ansiedlung». Brandstetter (1902: 62s), Förstemann II/1, 564 und Oettli (1945: 78) erklären den Namen als Bildung aus althochdeutsch brâmo, brâmâ «Brombeerstrauch»; laut Brandstetter wäre Bremgarten wie Rosengarten als «mit Dornen eingehegtes Gelände» zu verstehen. GLS I, 334 deutet Bremgarten als Bildung aus althochdeutsch brama «Gebüsch» und hard «Wald»; Bremgarten würde «Buschwald» bedeuten. Id. II, 437 stellt den Namen hingegen
zu mittelhochdeutsch brëm «Rand, Verbauung, Einfassung»; laut Förstemann II/1, 568 bedeutet brëm in deutschen Ortsnamen
vor allem «Rand am Wasser» (cf. die Hafenstadt Bremen, Deutschland).
Eine sehr verwegene Deutung für Bremgarten AG findet sich bei Zehnder (1991: 108). Zehnder geht von der Form Vermegaton aus, die sich im 7. Jahrhundert beim Geographen von Ravenna findet (cf. Howald/Meyer 1940: 173). Auf dieser Grundlage konstruiert er ein keltisches Etymon *Verg-mago-dūnon «befestigte Anlage auf dem Krumm-Feld; Burg bei der sich windenden, gekrümmten Ebene» oder *Ver-mago-dūnon «sehr stark befestigte Anlage auf dem freien Feld, grosse befestigte Anlage auf dem freien Feld» (oder ähnlich). Diese Form hätte sich über frühalthochdeutsch *Ver-mega-tun, *Ver-mege-ton mit -v-/-b-Wechsel und r-Metathese zu *Bre-mege-ton entwickelt und wäre dann im Mittelhochdeutschen unter Anlehnung an das Gattungswort garte «Garten, Einfriedung, Pflanzland» volksetymologisch zu Bremgarten umgestaltet worden. Auf die jüngsten Hirngespinste einiger selbsternannter «Keltenfreunde», welche im Internet umhergeistern und den Namen vom indischen Gott Brama herleiten wollen, wird hier nicht eingegangen.

Besprechung:

Die Deutungen des 19. Jahrhundert beruhen auf keiner tragfähigen sprachhistorischen Grundlage und erklären den Namen nicht befriedigend. Sie können vernachlässigt werden. Die Herleitung aus althochdeutsch brāma «Dorn» (> mittelhochdeutsch brāme, schweizerdeutsch Brāme «Dorn-, Brombeerstrauch») ist aus lautlichen Gründen kaum möglich. Wie Zehnder (1991: 109) zu Recht feststellt, finden sich praktisch keine alten Belegformen auf -a-; zudem lässt sich ein allfälliger Umlaut von -ā- zu -e- (oder [æ] im Falle von Bremgarten AG) nicht erklären. Ebenfalls aus sprachlichen Gründen abzulehnen ist eine Herleitung vom althochdeutschen Tiernamen brēmo (> mittelhochdeutsch brēm(e) «Brem(s)e, Stechfliege»; cf. Zehnder 1991: 109). Zehnders keltische Deutung beruht auf einem sehr problematischen Ausgangspunkt, ist lautlich nicht überzeugend und inhaltlich kaum glaubhaft. Die Formen des Geographen von Ravenna sind notorisch unzuverlässig, schlecht überliefert und schwer lokalisierbar. Nichts weist darauf hin, dass sich die Form Vermegaton auf Bremgarten (AG oder BE?) bezieht. Anlautendes keltisches v- wird normalerweise im Romanischen und im Deutschen nicht zu b-. Ausserdem zeigt die lautliche Entwicklung von → Magden AG, welches im 4. Jahrhundert als Magidunum belegt ist, dass sich ein hypothetisches *Ver(g)-mago-dūnon zu *Wermagetun/*Fermagetun (> *Wermagden oder ähnlich) hätte entwickeln müssen; es ist unklar, wie eine solche Form – an zwei verschiedenen Orten – volksetymologisch an «Garten» hätte angeglichen werden können. Schliesslich finden sich in Bremgarten AG keine urgeschichtliche und frühmittelalterliche Zeugnisse (HLS); es scheint sich um eine relativ junge Siedlung zu handeln. Seltsamerweise geht Zehnder in seinen ausführlichen Erwägungen mit keinem Wort auf die Deutung von Id. II, 437 ein. Die Erklärung durch mittelhochdeutsch brëm «Rand, Verbauung, Einfassung» ist lautlich befriedigend und durch die geographische Lage von Bremgarten AG und BE bestens motiviert. Wie Boesch (1952: 286) feststellt, wiederholt sich die aargauische Ortsnamen-Gruppe Bremgarten, Wohlen, Muri und Vilmergen mit ähnlichen Siedlungsabständen bei Bern: Bremgarten, Wohlen, Muri und Vielbringen (urkundlich Vilmaringen). Beide Bremgarten stehen somit in einer solid alemannisch geprägten Namenlandschaft. Es ist auch deshalb viel wahrscheinlicher, dass beide Namen auf eine alt- oder mittelhochdeutsche Grundlage zurückgehen.

Deutung:

Der Name Bremgarten ist nicht völlig sicher gedeutet. Es handelt sich jedoch sehr wahrscheinlich um eine Bildung aus den beiden mittelhochdeutschen Gattungswörtern brëm «Rand, Verbauung, Einfassung» und garte «Garten, Einfriedung, Pflanzland». Es würde sich somit um einen ursprünglichen Flurnamen mit der Bedeutung«am Rande, am Wasser gelegenes Pflanzland» oder «eingehegter, durch eine Verbauung geschützter Garten» handeln. ks