Bisherige Deutungen:

Der Ortsname Bünzen (und der mit ihm verknüpfte Gewässername Bünz) ist noch nicht befriedigend erklärt. Wie Greule (1973: 109s) festhält, ist eine germanische Etymologie nicht in Sicht; alle Deutungsversuche gehen von einem vordeutschen Etymon aus. Aebischer (1927b: 31) führt Bünzen auf eine Grundform *(fundum/praedium) Pontiniacum «Besitz, Landgut des Pontinius» zurück, ohne die lautliche Entwicklung von *Pontiniacum zu Bünzen(ach) zu klären. Da der althochdeutsche Wandel von -t- zu -z- älter ist als derjenige von -p- zu -pf-, hätte *Pontiniacum (mit -t- > -z-) auch am Wandel von -p- teilnehmen und sich zu *Pfünzen(ach) entwickeln müssen. Um diese Unstimmigkeit zu umgehen, postuliert Greule einen Flussnamen *Pontina, der auf die Ortschaft übertragen worden wäre. Die Alemannen hätten den Namen der *Pontina (> Bünz) schon vor der zweiten Lautverschiebung kennengelernt und ihn zu *Pfunzina umgestaltet. Hingegen sei eine intensive Besiedlung des Bünztales durch Alemannen vorerst ausgeblieben, und der Name der gleichlautenden romanischen Siedlung *Pontina im hinteren Talabschnitt sei erst nach dem Abschluss der Lautverschiebung, d.h. nach dem 8. Jahrhundert, als *Buntina in die Sprache der germanischen Siedler übernommen worden. Bei der historischen Form Bunzina (> Bünzen) handle es sich um eine Kompromissform, die auf die Wechselwirkung zwischen dem Fluss- und dem Ortsnamen zurückgehe. Ohne auf die lautlichen Probleme einzugehen, postuliert Zehnder (1991: 117) einen lateinisch-romanischen Ortsnamen *(villa) pont-īna «zur Brücke gehörendes Hofgut; Brückenort».

Besprechung:

Wie Greule zu Recht feststellt, kann Bünzen lautgeschichtlich nicht auf *Pontiniacum zurückgeführt werden. Aus demselben Grund ist auch Zehnders Vorschlag hinfällig; *Pontina müsste ebenfalls *Pfünzen ergeben. Greules Vorschlag trägt den lautlichen Problemen Rechnung, ist jedoch sehr spekulativ und auch historisch kaum vertretbar. Die althochdeutsche Lautverschiebung von -t- zu -z- findet spätestens im 6. Jahrhundert statt. Da die alemannische Besiedlung der heutigen Deutschschweiz kaum vor Ende des 6. Jahrhunderts einsetzt, hat sie in der Deutschschweizer Ortsnamen kaum Spuren hinterlassen (Ausnahmen sind als Exonyme entwickelte Namen wie → Zürich und der Flussname → Thielle/Zihl). Im offenen Gelände des Freiamtes ist Greules Erklärung auch siedlungsgeschichtlich nicht überzeugend.

Deutungsvorschlag:

Wie Chambon/Greub (2000: 170) nachweisen, ist die für den frankoprovenzalischen Raum charakteristische Reduktion der lateinischen Lautgruppe -tian- zu [-tsin-/-dzin-] seit dem 6. Jahrhundert belegt. Sie findet sich in zahlreichen Ortsnamen der Westschweiz (→ Vesin FR, Leysin VD, etc) und ist auch in spät germanisierten Ortsnamen der Deutschschweiz erkennbar (→ Merzligen BE). Bünzen gehörte in frühromanischer Zeit, d.h. vor der Germanisierung, zweifellos zum galloromanischen (protofrankoprovenzlischen) Sprachgebiet. Der Name könnte somit auf lateinisch *(villa) Pontiana «Hofgut des Pontius» zurückgeführt werden (cf. Kristol 2002: 229s). Da in Bünzen römische Münzfunde gemacht wurden, scheint das Alter der Siedlung gesichert. Mit dem Suffix -ānum, -āna gebildete Namen bezeichnen ursprünglich das Gut (lateinisch fundus, praedium, villa) mit dem Namen des römischen Besitzers. Bei einer Germanisierung nach dem 7. Jahrhundert entwickelt sich *Pontiana lautlich regelmässig zu *[ponˈtsiːna] > Bunzina; der Ortsname ist spätestens in dieser Phase auf den Bach übertragen worden. Eine doppelte Entwicklung wie in Bunzina > Bünzen/Bünz ist laut Greule (1973: 109) im deutschen Sprachraum nicht selten. ks