Bisherige Deutungen:

Helfenstein (1975: 38) erklärt den Namen Waltenschwil als Bildung mit dem althochdeutschen Personennamen Walthari. Zehnder (1991: 456) postuliert eine Bildung mit dem althochdeutschen Personennamen Waltīn, der mit dem Suffix -īn vom Personennamen Walto (Förstemann I, 1499) abgeleitet ist, und der Ortsnamenendung -wiler (> -wil); als althochdeutsche Grundform postuliert Zehnder *Walt-īnes-wīlāri «Hofsiedlung des Waltīn». Allenfalls könne auch von einer althochdeutschen Grundform *Walt-oltes-wīlāri «Hofsiedlung des Waltolt (Förstemann I, 1512) ausgegangen werden. In diesem Fall wäre das zweite Element des Personennamens schon früh abgeschliffen worden.

Besprechung:

Helfensteins Deutung trägt den historischen Formen keine Rechnung; sie ist abzulehnen. Der Beleg 1318 Walterswile ist isoliert und beruht auf keiner früheren Tradition. Zehnders Herleitung des Namens von *Waltīn ist nicht überzeugend; sie spiegelt wahrscheinlich den Versuch, die Namen Waltenschwil, → Rottenschwil AG und → Benzenschwil AG gemeinsam auf dasselbe Bildungsprinzip zurückzuführen. Zwar sind die Formen Waldin und Waltine belegt (Förstemann I, 1500), doch geben die verfügbaren Dokumente keinen Hinweis auf eine Bildung mit einer dieser Formen. Alle Originalbelege aus dem 12./13. Jahrhundert lauten auf -o- (Waltoswile etc.). Somit ist Zehnders zweiter Deutungsansatz viel wahrscheinlicher. Daneben könnte auch an eine Bildung mit dem in mittelalterlichen St. Galler Dokumenten gut belegten Namen Waldolf (Förstemann I, 1512) gedacht werden.

Deutungsvorschlag:

Die verfügbaren Belege für Waltenschwil lassen keine völlig sichere Deutung des Namens zu. Es handelt sich wahrscheinlich um eine Bildung aus dem althochdeutschen Personennamen Waldolf oder Waltolt und der Ortsnamenendung -wiler (> -wil); als althochdeutsche Grundform ist *Waldolfeswīlāri/*Waldolteswīlāri «beim Gehöft des Waldolf oder Waltolt» anzunehmen. Althochdeutsch wīlāri, mittelhochdeutsch wīler «kleines Dorf, Weiler, einzelnes Gehöft» (> -wil) ist ein Lehnwort aus romanisch villāre «Gehöft, Vorwerk»; letzteres ist ein substantiviertes Neutrum des lateinischen Adjektivs villāris «zur villa (Gutsbetrieb, Hof, Landhaus) gehörig» (→ Villiers NE, Villars FR etc.). Das Wort wurde schon früh ins Althochdeutsche entlehnt und diente zur Benennung neu erstellter Hofsiedlungen, Weiler. ks