Bisherige Deutungen:

Seit Bach II/2, 53s (cf. auch Boesch 1965a: 1; Geiger 1965: 237s; Greule 1973: 139, 205s; Zehnder 1991: 274s) wird Möhlin als ursprünglicher Gewässername gedeutet, der sekundär auf die Siedlung übertragen worden ist. Anschliessend sei der Bach zur Unterscheidung von der Ortschaft zu Möhlinbach umbenannt worden. Möhlin (in saltu Svarzwald juxta fluvium Melia, SGUB II, 147) ist auch ein Gewässername in Baden-Württemberg; die Möhlin fliesst bei Alt-Breisach in den Rhein. Greule und Zehnder erklären dazu, die Belege für Möhlin AG und den Gewässernamen Möhlin seien «völlig identisch» und verlangten dieselbe Deutung, was in dieser absoluten Form aber nicht zutrifft. Für die süddeutsche Möhlin sind keine historischen Belege vom Typus Melina, Melin bekannt; für Möhlin AG fehlt ein Beleg wie Melia. Nur die späteren Formen Meli, Mely finden sich für Möhlin AG und die Möhlin (D). Unterschiedlich ist bei den verschiedenen Autoren die Deutung des Gewässernamens. Bach stellt ihn zum keltischen Farbadjektiv melinos «gelb, lohfarben»; die *Melina wäre also die «gelb- oder goldfarbene». Geiger postuliert auf dieser Grundlage eine ursprüngliche Form *Melana. Das Nebeneinander der Formen Melia, Melin und Meli führt Geiger auf eine Vermischung der alten ī-, īn- und jō-Stämme des Althochdeutschen zurück. Diese morphologische Erklärung wird von Greule (1973: 205) übernommen. Hingegen lehnt er den Ansatz *Melana ab; die historischen Belege und die heutige Lautung können nur durch eine ursprüngliche Grundform *Malina oder Malīnā (mit anschliessendem Primärumlaut zu Melina etc..) erklärt werden. Greule stellt den Gewässernamen Malīnā zu einem keltischen *malina «Flut» und vergleicht ihn mit spätlateinisch malina (> französisch maline «Springflut»; cf. FEW VI/1, 109); die Grundbedeutung des Flussnamens müsse auf das anschwellende Wasser gezielt haben. Diese Deutung wird von Zehnder (1991: 274) übernommen.

Besprechung:

Greules Erklärung ist zweifellos der beste bisher vorliegende Deutungsversuch. Er ist jedoch nicht unproblematisch. Er überträgt einen maritimen Begriff, der im frühen Mittelalter in Spanien (bei Isidor von Sevilla) und am Atlantik belegt ist, auf einen nicht sehr bedeutenden Bach, der allerdings gemäss Zehnder in früheren Zeiten für seine Überschwemmungen berüchtigt war. Auch die Identifizierung der süddeutschen Möhlin (< Melia) mit Möhlin (< Melina) ist nicht ganz unbedenklich. Für Möhlin AG wäre deshalb zumindest auch eine Erklärung in Betracht zu ziehen, die von einem ursprünglichen Ortsnamen ausgeht, der anschliessend zur Benennung des Möhlinbachs gedient hat; die süddeutsche Möhlin würde in diesem Fall nicht auf derselben Grundlage beruhen. In Analogie zur Deutung, die wir für → Bünzen AG (1259 Bunzina) und Herznach AG (1143 Hercina) vorschlagen, könnte Möhlin (< Melina) zur Gruppe der Aargauer Ortsnamen gestellt werden, welche auf einen lateinischen Besitzernamen auf -ianum/-ianam zurückzuführen sind. Für Möhlin wäre in diesem Fall von einer lateinischen Grundform *(villa) Mal(l)iana «Hofgut des Malius, Mallius» auszugehen. Der lateinische Gentilname Malius, Mallius ist gut belegt (Schulze, 188, 124) und findet sich mehrfach auch in Nordfrankreich und in Trier (Morlet III, 126). Ein römisches Herrenhaus in Möhlin ist ebenfalls belegt (Zehnder 1991: 275). Durch die Entwicklung von -ianum > [in], welche für das altfrankoprovenzalische Sprachgebiet seit dem 6. Jahrhundert nachgewiesen ist (Chambon/Greub 2000: 170), würde *Mal(l)iana zu *Malina. Der Beleg 794 Melina und die späteren Formen erklären sich auch auf dieser Grundlage durch den Primärumlaut des anlautenden -a- zu -e- vor -i- und die germanischen Vorverlegung des Tonakzents auf die erste Silbe. Die offizielle Schreibweise auf -ö- ist jüngeren Datums.

Deutungsvorschlag:

Die klassische Erklärung des Namens Möhlin betrachtet den Ortsnamen als sekundär und führt ihn auf einen keltischen Gewässernamen *Malina «Flut, anschwellendes Wasser» zurück. Im Gegensatz dazu vermuten wir einen ursprünglich lateinischen Besitzernamen *(villa) Mal(l)iana «Hofgut des Malius, Mallius», der sich gut in die Gruppe der Aargauer Ortsnamen auf -ianum/-ianam einfügen könnte (cf. Kristol 2002: 233). Das lateinische Suffix -ānum bildet Ortsnamen, deren Bestimmungswort auf den Namen des ersten Besitzers eines römischen Landgutes zurückgeht. Ortsnamen auf -ānum sind in Regionen mit starker römischer Siedlungstätigkeit (Italien, Tessin, Südfrankreich) sehr häufig, nördlich der Alpen aber eher selten. In der Schweiz finden sie sich vor allem in der Umgebung der römischen Kolonie Nyon, in der Nähe von Avenches, der römischen Hauptstadt Helvetiens, um Studen/Petinesca und anscheinend auch im Hinterland von Augst und Windisch (→ Ziefen BL, Bözen AG, Bünzen AG, eventuell auch Herznach AG). Diese Namen sind ein Indiz für die Niederlassung einer lateinischsprachigen Bevölkerung (römische Beamte, Armeeveteranen etc.) neben der einheimischen keltischen Bevölkerung, auf deren Güter die mit -acum(> -ach) gebildeten Ortsnamen hinweisen. Die Korngarbe im Gemeindewappen von Möhlin verweist vermutlich auf eine populäre Identifikation des Namens mit Mühle oder Mehl (Zehnder (1991: 275). ks