Deutung:

In der Namengebung kann das Gattungswort Stein sehr verschieden motiviert sein. Es kann die Lage an oder bei einem Felsen bezeichnen (→ Steinhof SO, Auenstein AG); es kann sich auf ein festes Steinhaus im Gegensatz zu Gebäuden aus Holz beziehen (→ Steinmaur ZH, Steinhausen ZG, Steinhaus VS); es ist aber auch ein typisches Grundwort in der Burgennamengebung (→ Freienstein-Teufen ZH, Burgistein BE, Werthenstein LU, Münchenstein BL, Haldenstein GR, Salenstein TG etc.). Für Stein AG ist höchst wahrscheinlich von einer althochdeutschen Grundform *(ze) Steine «beim Felsen» auszugehen. Der Name bezieht sich in diesem Fall auf die Lage der Gemeinde am Steinerberg oder auf eine Erhebung im Fluss. Allerdings zeigt das Gemeindewappen das Wappen der Herren von Stein aus dem 14. Jahrhundert. Es kann daher nicht vollständig ausgeschlossen werden, dass es sich bei Stein um einen ursprünglichen Burgennamen handelt. Eine Burg zu Stein kann jedoch nicht nachgewiesen werden (HBLS VI, 525; Zehnder 1991: 409). gs