Deutung:

Wallbach ist eine Bildung aus dem althochdeutschen Gattungswort buohha (> mittelhochdeutsch buoche «Buche») und dem althochdeutschen Element Wal(a)h, welches auf zwei Arten gedeutet werden kann. Germanisch *walhōs > althochdeutsch wal(a)h geht zurück auf einen keltischen Völkernamen, der in lateinischer Form als Volcae überliefert ist. Das Wort wurde von den Germanen generell für die Bezeichnung ihrer fremdsprachigen Nachbarn, Kelten oder Romanen, verwendet; bei den Alemannen war es die Bezeichnung für ihre romanischsprachigen Vorsiedler und Nachbarn im Westen, Süden und Osten. Walh wird aber häufig auch als Personenname ohne ethnische Aussagekraft verwendet (Förstemann I, 1513s). Vor allem in sprachgrenznahen Gebieten kann deshalb oft kaum entschieden werden, ob ein Walh-Name auf eine ursprünglich romanischsprachige Bevölkerung hinweist oder ob es sich um eine Bildung mit dem Personennamen handelt (Bruckner 1945: 38; Sonderegger 1963a: 51; Glatthard 1977a: 214s; Boesch 1982: 252; Zehnder 1991: 474). Für Wallbach ist von einer althochdeutschen Grundform *Walah-buohha auszugehen. Der Name kann «Buche(ngehölz) des Walah» oder «Buche(ngehölz) des/der Romanen» bedeuten. Beide Interpretationen sind denkbar und sinnvoll. Es liegen jedoch in Wallbach römische Funde vor und die Nachbargemeinde → Mumpf AG trägt einen lateinischen Siedlungsnamen. Dies könnte darauf hinweisen, dass Wallbach zu den zahlreichen Ortschaften im Hinterland von Basel und Augst gehört hat, die relativ lang romanisch geblieben sind (cf. → Dornach SO, Gempen SO, Pratteln BL etc.). Die Umdeutung des ursprünglichen Grundwortes -buche zu -bach erfolgte im 14. Jahrhundert (Zehnder 1991: 455). gs