Bisherige Deutungen:

Oettli (1945: 71) vermutet, der Name Leerau könnte als Bildung mit dem Vogelnamen Lerche (< althochdeutsch lēricha, mittelhochdeutsch lērche, lērke) erklärt werden. Diese Deutung wird von Zehnder (1991: 228s) mit lautlichen Argumenten überzeugend verworfen. Auch an eine Herleitung vom Baumnamen Lärche (< althochdeutsch *larihha, *lericha, mittelhochdeutsch larche, lerche) könne aufgrund der urkundlichen Belege nicht gedacht werden. Weitere Ansätze wie *(ze dero) lārero ouwo «bei der öden Au» oder *(ze dero) lāwirūn ouwo «bei der milderen Au» scheitern ebenfalls an der Mundartlautung.

Deutung:

Der Name Leerau ist eine Bildung aus dem althochdeutschen Gattungswort lēwir «Erdhügel, Grabhügel» (> mittelhochdeutsch lēwer «Hügel, hügelartiger Aufwurf als Grenzzeichen» > schweizerdeutsch Lēweren, Lēberen; cf. Id. III, 1544) und dem althochdeutschen Gattungswort ouwa, mittelhochdeutsch ouwe «Land am Wasser» (Zehnder (1991: 227s). Als althochdeutsche Grundform ist *lēwir-ouwa «Gräber-Au» (Au bei den Grabhügeln) im Nominativ oder *(ze) lēwiro-ouwo «beim wassernahen Land der Gräber» im lokativischen Dativ Singular anzusetzen. Der differenzierende Zusatz Moos- «Moor, feuchtes, sumpfiges Land, auf dem kurzes Streugras wächst» (Kully 1999a: 43) erlaubt die Unterscheidung von der vermutlich früher entstandenen Nachbargemeinde → Kirchleerau AG (Zehnder 1991: 279). ks