Murgenthal: Bisherige Deutungen:

Hubschmied (1938c: 143), wie immer gefolgt von Oettli (1945: 128), stellt Murgenthal zu keltisch *morga, *murga «Grenze». Als ursprüngliche Grundform wird ein «spätgallischer» Gewässername *Murgatta, älter *Murgetta, in der Bedeutung «Grenzbächlein» vorgeschlagen. Laut Grüninger (1955: 42) ist der Ortsname aus keltisch *morga und dem lateinischen Suffix -ētum «umliegendes Gelände» zusammengesetzt und soll «an der Grenze liegendes Land» (an der Grenze von Burgund und Alemannien) bedeuten. Boesch (1982: 245) sieht für das erste Wortelement zwei Deutungsmöglichkeiten: alteuropäisch *-merg/*-morg «Sumpf» oder keltisch *morga «Grenze». Die beiden Erklärungen seien untrennbar, da Sümpfe und Flüsse seit ältester Zeit der Grenzziehung dienten. Zehnder (1991: 293s) und Greule (1996: 101) deuten Murgenthal als keltischen -dūnum-Namen: keltisch *Morgio-dūnon «befestigte Anlage am Fluss Morgā (oder Morgia)» habe sich über *Morgiadūnum zu althochdeutsch *Murg(i)atuna und der später dokumentierten Form Murgatun weiterentwickelt.

Besprechung:

Die Bedeutung des weit verbreiteten Worttyps *morgā war in der Forschung lange umstritten (cf. die zusammenfassende Darstellung von Grossenbacher Künzler 1999: 72). Namen mit dem Grundwort *morgā (> Morge, Murg, Mürg) sind als Fluss- und Flurnamen häufig. Da viele Flüsse im Lauf der Geschichte Grenzen bildeten, postulierte Hubschmied (1938c: 139) dazu ein keltisches Etymon *morgā «Grenze», das mit lateinisch margo «Rand» und germanisch marka verwandt sein sollte. Aus inhaltlichen Gründen wird diese Deutung jedoch bereits von Pokorny (1948/49: 264s) klar abgelehnt: mehrere von Hubschmied zur Rechtfertigung seines Vorschlags erwähnte Grenzen sind viel jünger als die entsprechenden Gewässernamen. Geiger (1965: 128s) schlägt vor, die Murg-Namen mit einer indoeuropäischen Wurzel *mer(e)g-, mer(e)k- «Sumpf» zu identifizieren, die erklärt, warum diese Namen nicht nur Bäche oder Flüsse, sondern auch Fluren bezeichnen können. Greule (1973: 208) scheut davor zurück, Hubschmieds Vorschlag zu verwerfen und will von Fall zu Fall entscheiden, ob die Bedeutung «Sumpf(bach)» oder «Grenze» vorliegt. Boesch (1982: 245) und Müller (1994a: 846) schlagen zur Basis *mer(e)g- eine gleichbedeutende indoeuropäische Ablautvariante *morgh vor; *morgā bedeutet demnach «Sumpf, Sumpfbach». Hubschmieds und Grüningers Erklärung ist lautlich und sachlich unhaltbar. Eine Herleitung von *Murgatta oder eine Bildung mit dem lateinischen Suffix -ētum kann die historischen Belege vom Typ Murgatun nicht befriedigend erklären; das Suffix -ētum bezeichnet zudem vor allem Orte, wo Pflanzen (und andere Objekte) gehäuft auftreten. Schliesslich ist die Grenze zwischen Burgund und Alemannien erst mehrere Jahrhunderte nach der Bildung dieses ursprünglich keltischen Ortsnamens entstanden. Die Gemeinde Murgenthal liegt an der Einmündung der Murg in die Aare. Die Murg ensteht aus der Vereinigung der Flüsschen Rot und Langete(n) und ist nur etwa zwei Kilometer lang. Die Bedeutung «Grenze» wäre gerade in diesem Fall völlig unsinnig. Zehnders und Greules Deutung ist grundsätzlich beizupflichten, doch ist aus lautlichen Gründen (Erhaltung des intervokalischen
-g- ohne Palatalisierung vor [j]) wohl eher von einer Form *Morgā-dūnum auszugehen.

Deutung:

Murgenthal ist eine Bildung aus keltisch *Morgā-dūnon «befestigter Ort am Fluss Morgā»; morgā bedeutet «Sumpf, Sumpfbach». Funde aus der Latènezeit stützen die Erklärung als keltische Namenzusammensetzung. Das zweite Wortelement entspricht dem keltischen dūnos (> latinisiert dūnum) «Hügel, Hügelfestung, befestigter Ort». Mit -dūnum gebildete Ortsnamen sind zahlreich. In der Deutschschweiz wurde die nicht mehr verständliche Endung im Mittelalter manchmal zu -thal umgedeutet (→ Langenthal BE, Turbenthal ZH).

Ryken: Besprechung:

Ryken, der ursprüngliche Name der Gemeinde Murgenthal, findet sich auch für andere Ortschaften in der Deutschschweiz (z.B. Rikon bei Effretikon ZH, Rikon im Tösstal ZH), aber für keine aktuelle politische Gemeinde. Er kann auf zwei Arten gedeutet werden: (1) als ursprüngliche Geländebezeichnung Rick, Ricken «lange Bergflanke, Geländeeinschnitt» (< althochdeutsch ric; cf. Boesch 1958: 13; Kläui/Schobinger 1989: 81), oder (2) als Bildung aus dem althochdeutschen Personennamen Rihho, Rico (Förstemann I, 1256; cf. Boesch 1952: 270) und der Ortsnamenendung -(i)kofen/-(i)kon. In diesem Fall wäre von einer althochdeutschen Grundform *Rickininghovun (> *Rickinhovun > *Rickovon > *Rickon > Ricken) «bei den Höfen der Leute des Rihho, Rico» auszugehen. Da keine älteren Belege vorliegen, ist eine sichere Entscheidung zwischen diesen beiden Vorschlägen nicht möglich. ks