Hypothèses:

Dans la recherche, le nom d’Avenches est unanimement expliqué par le celtique. Muret (1914a: 127) pense à une formation avec le nom de la déesse Aventia, qui est attesté par une inscription locale. Aebischer (1926a, 1928b, 1930b) croit pouvoir rattacher ce nom au culte celtique des matres «mères». Il abandonne pourtant cette spéculation plus tard (1976: 7). Pokorny (1948/49: 225) propose une base hydronymique indoeuropéenne (cf. le baltique avanta- «source»); cette idée est confirmée par Müller (1990a: 565).

Discussion:

La déesse locale Aventĭa tire sans doute son nom d’une source ou d’un ruisseau homonyme. Le nom de lieu est formé du nom de ce même ruisseau, Aventĭa, peut-être pré-celtique (indoeuropéen), et du suffixe celtique -ĭko, latinisé en -ĭcum. Le ruisseau, aujourd’hui à sec, descendait jadis de Donatyre et longeait le Cigognier et les thermes (Müller 1998e: 22s).

Explication:

Le nom officiel de l’ancienne capitale de l’Helvétie romaine était Colonia Pia Flavia Constans Emerita Helvetiorum Fœderata. Ce nom n’a pourtant pas réussi à s’imposer face à Aventicum, dénomination indigène populaire. Aventicum représente une formation celtique relativement peu typique. Le nom est formé du nom de ruisseau Aventĭa et du suffixe celtique -ĭko/-ĭcum; il semble avoir été attribué à un endroit précédemment non habité au moment de l’établissement d’Avenches comme capitale de l’Helvétie romaine (Bulletin Pro Aventico 1998). mül