Explication:

Le nom d’Arnex provient du cognomen latin Arenus ou Arrenus (Schulze, 125) pourvu du suffixe toponymique -acum (Muret 1914a: 88). Quoi qu’en dise Jaccard (1906: 14), ce nom de personne latin ne provient évidemment pas du germanique. Le village est situé dans une région peuplée de bonne heure, où il y a plusieurs autres noms romains. Ce nom fait partie de l’importante couche de noms de lieux datant de l’époque romaine qui ont été formés à partir d’un nom de personne latin avec le suffixe toponymique celtique -akos/-acum. Ces noms désignent à l’origine un domaine rural (latin fundum) par le nom de la famille (du «clan») du premier propriétaire. Ils témoignent d’une époque au cours de laquelle une partie de la population celtique a commencé à utiliser des noms de personne latins tout en continuant à parler sa propre langue; en même temps, ils sont l’indice d’un important mouvement d’appropriation privée du sol. En Suisse romande, les noms contenant le suffixe -akos/-acum forment deux séries. Ceux qui remontent à un gentilice romain et qui contiennent donc un -i- avant la terminaison aboutissent à [je] (écrit -ier ou -iez) dans les formes anciennes, puis à [i] (écrit -y) dans la plupart des formes modernes. Parfois, la forme ancienne se conserve jusqu’à nos jours (→ Cerlier/Erlach BE, Giez VD). Ceux qui remontent à un cognomen romain, sans -i- final, aboutissent en général à [e] ou [ɛ], écrit -ey, -ay ou -ex (→ Delley FR, Cossonay VD, Thônex GE). La forme composée Arnex-sur-Orbe est plus tardive et sert à distinguer plusieurs localités qui portent le même nom. mül