Hypothèse:

Selon Jaccard (1906: 22), Avully serait formé du nom de personne latin Avil(l)ius et du suffixe toponymique celtique -akos/-acum.

Discussion:

La proposition de Jaccard repose sur les anciennes attestations qui présentent un -i- ou un -y- dans le radical (1220 Awillie; 1302 Auuyllie). En réalité, il est probable que la graphie -illi- reflète une simple graphie pour le -l- mouillé (ou une erreur de lecture pour Avullie). De toute façon, les autres formes anciennes sont écrites avec -u- et se prononçaient vraisemblablement avec [u] (cf. l’attestation de 1762 Avoulli et la prononciation francoprovençale moderne). De ce fait, il est plus probable que Avully renvoie à un nom de personne latin du type *Apulius (pour Apulus, cf. Apples VD et Kajanto, 192; Schulze, 427 atteste Appuleius).

Explication:

Avully est formé à l’origine d’un nom de personne latin de forme incertaine (*Apulius?), et du suffixe toponymique celtique -akos/
-acum. Ce nom fait partie de l’importante couche de noms de lieux datant de l’époque romaine qui ont été formés à partir d’un nom de personne latin avec le suffixe toponymique celtique -akos/ -acum. Ces noms désignent à l’origine un domaine rural (latin fundum) par le nom de la famille (du «clan») du premier propriétaire. Ils témoignent d’une époque au cours de laquelle une partie de la population celtique a commencé à utiliser des noms de personne latins tout en continuant à parler sa propre langue; en même temps, ils sont l’indice d’un important mouvement d’appropriation privée du sol. En Suisse romande, les noms contenant le suffixe -akos/-acum forment deux séries. Ceux qui remontent à un gentilice romain aboutissent à [je] (écrit -ier ou -iez) dans les formes anciennes, puis à [i] (écrit -y) dans la plupart des formes modernes.
Parfois, la forme ancienne se conserve jusqu’à nos jours
(→ Cerlier/Erlach BE, Giez VD). Ceux qui remontent à un cognomen romain aboutissent en général à [e] ou [ɛ], écrit -ey,
-ay ou -ex (→ Delley FR, Cossonay VD, Thônex GE).
En Suisse alémanique et dans le Sud de l’Alsace, -akos/-acum se conserve sous la forme -ach (→ Dornach SO, Bettlach SO, Bülach ZH, etc.). En Italie du Nord et au Tessin, le suffixe aboutit à -ago (→ Brissago TI). np/ks/mül